VOC是挥发性有机化合物(volatile organic compounds）的英文缩写。普通意义上的VOC就是指挥发性有机物；但是环保意义上的定义是指活泼的一类挥发性有机物，即会产生危害的那一类挥发性有机物。
VOC对人体健康有巨大影响。当居室中的VOC达到一定浓度时，短时间内人们会感到头痛、恶心、呕吐、乏力等，严重时会出现抽搐、昏迷，并会伤害到人的肝脏、肾脏、大脑和神经系统，造成记忆力减退等严重后果。
家庭装饰装修过程中使用的涂料是室内VOC的主要来源之一。所以，各国都对涂料等装饰装修材料中的VOC含量做了限制。
二、VOC含量 & VOC释放量
“VOC含量“是一个质量单位，其表明了在涂料配方中的有机会发挥物含量（重量表示）；
“VOC释放量”是指涂料在使用过程中，通过空气所释放出来的有机挥发物质量。
两者的区别在于，”VOC含量“并不表示从涂料表面可以释放到空气中的有机挥发物质量。事实上，“VOC含量”这一概念，通常会用在室外空气质量的相关法规中，通过限制配方中有机挥发物的含量，实现控制涂料VOC污染的目的。
三、游离甲醛
游离甲醛free formaldehyde，通俗的讲就是在板材、家具、涂料、胶黏剂生产过程中，需要大量的甲醛作为载体，但甲醛在高温的生产线中，大部分的甲醛已经生成了胶，已不再是甲醛，这类已经反应掉的甲醛对人体已经没有危害。在生产的过程中，有一小部分的甲醛没有参加反应，就变成了游离甲醛free formaldehyde。
游离甲醛会刺激人的眼睛、喉咙、胸腔等。长期吸入会使人体的部分组织遭到破坏，使人体的免疫力下降。甲醛为较高毒性的物质，甲醛中毒对人体健康的影响主要表现在嗅觉异常、刺激、过敏、肺功能异常、肝功能异常和免疫功能异常等方面，具有强烈的促癌和致癌作用，已经被世界卫生组织确定为致癌和致畸形物质，是公认的变态反应源，也是潜在的强致突变物之一。
四、芬兰M1、M2、M3标准分类
1. M1、M2、M3、标准均按释放量计算；检测方式是对每平米墙面的释放量进行检测，所以单位是“毫克/平米”。
2. VOC: 挥发性有机化合物；
3. 气味标准即通过随机选取的方式，通过人的嗅觉感受涂料表面的气味，闻到气味的人数应低于总人数的15%；
4. 一类致癌物即对人类有确认的致癌性的化合物。
芬兰M1对于VOC的检测方式是检测“VOC释放量”，这和蓝天使、白天鹅是有区别的。
目前，只有极少数国家已经开始使用VOC释放量作为考查涂料环保性能的标准，芬兰M1认证是最具代表性的先驱之一。芬兰M1认证的检测原理是：在涂料涂刷后第四个星期（28days），用专用仪器检测墙表面有机化合物，甲醛，氨，和一些致癌物质的排放量，同时通过随机选取的方式，通过人的嗅觉去感受涂料表面是否有气味感。